春の和歌山（２） 加太へ

　お昼を過ぎる頃には厚い雲の隙間から、明るい春の日が射し、晴れて、絶好の和歌山日和となった。和歌山は、太陽の光にきらきらと輝いている明るいイメージ。だからこんな日は和歌山日和(笑)。出かける前は、根来寺に行こうかなと思っていたのを急遽変更。やっぱり、加太へ行こう！

　加太という土地の名を、そこで結婚式を挙げた友人から初めて聞いたのはもう１５年近くも前のこと。それ以来、何人もの人が、どういうわけかわたしに加太の話をする。その人たちがお互いに知り合い同士なわけでもないのに。最近では読んでいた酒井順子さんの本にも加太の名が・・・(笑)。そんなわけで、ずっと気になっていたのだけれど、どんなところなのだろうと想像するばかりで行ったことのなかった土地。暖かくなったら、一度行ってみようと思っていた。和歌山日和を待っていたのだ(笑)。

　和歌山まで戻って、井出商店（有名店らしい）という店で、最近メジャーな和歌山ラーメンとめはりずしで遅い昼食。バスで、南海の和歌山市駅まで行って、さらに南海加太線に乗り換えて２０分少々。これものんびりと町の中を走る電車だ。加太は終点。海がきれいだと聞く。途中でちょっとだけ海が見えたけれど、すぐに隠れて見えなくなってしまって、駅の周辺を見ただけでは、海の近くだということはあまりわからない。観光案内所でマップをもらって、淡島神社まで歩いてみることにする。

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しばらく歩くと海が見えた。果たして加太は、漁港であった。停留する漁船、友ヶ島へ渡る連絡船、風に揺れるわかめに、潮の香り。和歌山市内なのに、なんだか遠くに来たんだなあ、という感じがして、そんな気分が、まさに旅。京都市内に住む人にとって、海は日常の風景ではないから、それだけでも旅の気分がするものなのだ。

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　陽光きらめく加太の海は穏やかでとてもきれい。想像していたのはもっと断崖絶壁（なんで？）の海だったので(笑)、やさしげな海の風景にちょっとびっくり。

　いいなあ。海ってこの前はいつ見たっけ？春の海ひねもすのたりのたりかな。ゆったりした気分になるみたい。

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　３月３日の雛流しで有名な淡島神社。うちの近所の粟島堂も、こちらとつながりがあって、やはり女人守護と人形供養の寺となっている。

　粟島堂の駒札によれば、

　「寺伝によれば、応永年間（１３４９～１４２８）南慶和尚が紀伊国（和歌山県）淡嶋から淡嶋明神を勧請して上洛する際。当地あたりで急に御神体が重くなったので神意としてここに祀ったのが起こりといわれている。以来。宗徳寺の鎮守社。粟島神社として祀られてきたが、明治時代の神仏分離により粟島堂と改められた。」

　粟島堂は子どもの頃から馴染んだお寺だし、そういうゆかりのあるところにお参りできたのは本当によかった。

　さすがは人形供養の神社。そう広くはない境内のそこここに、人形がびっしりと並んでいる。こうして年に一回の供養の日を待っているのだろうか。わたしも。祖母に２歳のときに買ってもらった赤ちゃん人形を今も持っている。ぼろぼろになってしまっているのに未だに手放せないでいる。人形は、人の思いの籠るもの。形代だからね。そうそう捨てたりできるものではない。　 　

　初めて訪ねた加太は、こんなところでした。