神戸の北の方（１） 有馬温泉

　弟夫婦が、神戸の北の方へ連れて行ってくれた。ゴールデンウィーク 初日ではあったけれど、高速道路の流れはスムーズ。まずは有馬温泉を散策。

　有馬温泉は、日本書紀に出てくるほどの古くからの温泉地で、豊臣秀吉もここの湯が大好きだったとか。何百年も温泉地として賑わっているところって、なんだかすごい。関西の人なら一度は行っている人も多いと思うけれど、実はわたしは初めて。子どもの頃によく食べた炭酸煎餅の味とか、そのオレンジ色の缶だとか、♪有馬兵衛の紅葉閣へ～♪というコマーシャルの歌とかはよく覚えているのだけれど(笑)。一度来てみたかったんだ～！とは言え、今日はあまり時間もないので、散策のみで。たくさんの人で賑わう、教科書に載っているような温泉街、といった印象で、そんなところが期待を裏切らず、非常によかった。

　神戸っ子トモちゃんの案内で、人形筆の店とか、竹籠の店など見つつ、源泉めぐり。

　有馬の湯は、鉄泉の赤い「金の湯」と、炭酸泉の透明な「銀の湯」の二つがあって、こちらは炭酸泉源の飲用の蛇口。昔はこの水に砂糖を入れてサイダーとして飲んでいたとか。

　早速飲んでみると・・・。むむ？鉄っぽいような、金属っぽいような妙な味・・・。微炭酸で、ほんのり甘い？弟もトモちゃんも、すごい味や～。飲めん！とか言っていたが、わたしは最初こそ、げ！と思ったけれど、味をしっかり確かめるために何度か飲んでいたら、最初の金属っぽい味がなくなってきて、だんだんおいしくなってきた(笑)。最後にはコップを持ってくればよかったと思うほどに(笑)。なかなかくせになる味だ。そう言うと、二人はドンびきだった。

　こちらは、「天神泉源」。北野の天神さんを分祀した神社の中にある、「金の湯」の泉源。鉄泉なのでお湯は真っ赤。神社の階段まで赤い。

　「妬（うわなり）の泉源」は、美人が通ると勢いよくお湯が噴き出すのだとか。トモちゃんとわたしで、いつもの二倍はごうごうと温泉が噴き出したことは言うまでもないな、弟よ。.　

　塩分も含まれているようで、蛇口（？）には結晶した塩がびっしり。強くはないが硫黄の匂いもするので、鉄だけというわけではないのだろう。結晶を舐めてみると、硫黄風味の塩。これも湯の花の一種？？

さすがにこれは飲用にはしないようだった。

　時間があったらもちろん温泉に入るところだけれど、それは次回のお楽しみにとっておいて、今日は足湯に入る。かなりぬるいお湯と熱いお湯の二つがあって、足だけでもつかっていると体全体が温まってほかほかに・・・。

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　有馬温泉おやつ図鑑(笑)。弟が手タレさんとして登場。

　ありまサイダー。さっき飲んだ炭酸泉に砂糖が入ったような味かなあ、と思ったが、こちらはかなりおいしいし、一口目にちょっとびっくりするような強炭酸で、思わず次々に、げほっ。

　タンサンクーベル。古い炭酸煎餅の製造工場の一角に販売スペースがあり、「タンサンクーベル」なる文字が・・・。それは何ぞやと気になったので尋ねてみると、炭酸煎餅の間に生姜風味のクリームをサンドしてあるとか。ゴーフルみたいなものだけれど、生姜風味というのが新鮮だったのでおやつに購入。クリームも煎餅もおいしい。あと、店先で蒸し立ての温泉饅頭１個６０円也を分けて食べたのだけれど、熱すぎで写真どころじゃなかったのよね。でも熱いおまんじゅうは皮もあんこもとってもおいしかった。

　炭酸煎餅の老舗、三津森というお店の看板。なんとなくいい感じ。もちろん炭酸煎餅をおみやげに買う。試食用のをつまんでみると、子どもの頃に食べた懐かしい味。炭酸煎餅の店はたくさんあるようだけれど、店によって味が違うものなのだろうか・・・。

　隣接する、温泉禅寺と湯泉（とうせん）神社。階段の上の温泉神社には下から参拝。

　温泉禅寺は、黄檗宗。「珍しいな」と弟。そうかも。それに黄檗宗だけど、中国風な要素はなし。大きなご本尊は、薬師如来で、やはりこれは温泉の薬効と関係があるのだろうか。

　延喜式の神名帳に載っている古社（つまり式内神社）湯泉神社には、有馬を発見したとされる、大己貴命（おおなむちのみこと、大国主命）、少彦名命（すくなひこなのみこと）、熊野久須美命（くまのくすみのみこと）が祀られているが、大己貴命、少彦名命と言えば、薬祖神。これもまた温泉の薬効と関係があるのだろう。薬種問屋に奉公する弟も気付いて同じことを言う。

　短い時間だったけれど、温泉気分が味わえてとても楽しかった。今度はゆっくりと温泉に入りたいなあ・・・。

　それにしても、近くに火山があるわけでもなさそうなのに、熱い温泉が湧き続けているというのは本当に不思議だ。本当は平らな火山（？）があったりして・・・。怖いよ。

　余談。この記事でちょうど１０００件目です。よくもまあ書くことがあるものだよ。